Os cogumelos Pleurotus, quando colhidos na forma de broto ou imaturos, são popularmente conhecidos no Brasil como Shimeji. Os nomes científicos e populares dos cogumelos mais conhecidos destas “variedades” são: Pleurotus ostreatus – shimeji preto, shimeji cinza, cogumelo ostra, hiratake; P. florida – shimeji branco, cogumelo ostra, hiratake; P. sapidus – funghi, hiratake, cogumelo ostra; P. eryngii, cardoncello ou cogumelo ostra rei; Pleurotus sajor-caju – hiratake, caetetuba, cogumelo ostra cinza;
Quando as variedades de “Shimeji” são colhidas no estágio adulto também são chamados de “Hiratake” para os asiáticos ou “Funghi” para os Europeus. São muito populares no mundo todo por causa do sabor, além do alto valor nutricional (Tabela 3) e a versatilidade na composição dos mais variados pratos, das mais diversas cozinhas. Os principais constituintes funcionais são a lovastatina, o melhor e mais conhecido agente farmacológico redutor do colesterol, e Pleuromutilina. Estudos mostram que o género possui a capacidade de modular o sistema imunológico, possui atividade hipoglicémica e antitrombótica, diminui a pressão arterial e o colesterol sanguíneo, possui acção antitumoral, anti-inflamatória e anti-microbiana. Muitos cientistas, verificaram a redução de colesterol a partir de uma dieta com corpos frutíferos de Pleurotus ostreatus em pó. São fonte de vitaminas ✓✓✓ A, B1, B2, B6, C, E, niacina; ✓✓ folato, cobre, ferro; ✓ cálcio, potássio, zinco, são pobres em gorduras e calorias, mas fornecem quantidades razoáveis de proteínas.
Apesar de serem muito saborosos para o consumo in natura este cogumelos também podem ser consumidos desidratados. O preparo consiste em deixar os cogumelos de molho em água quente por 15 minutos, podendo adicionar na água vinho tinto ou branco (100ml/litro d’água) e/ou caldo de legumes ou em uma combinação oriental de shoyu (100ml/litro d’água), vinagre de arroz (100ml/litro d’água) e sake (50ml/litro d’água). Guarde o líquido para adiciona-lo como flavorizante aos pratos a serem preparados. Uma porção de 10g, quando reidratados corresponde a 100g de cogumelos frescos.
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